暴雪嘉年华大猜想 炉石传说资料片或将压轴

【专稿,转载请注明出处】

再过一周,2014年暴雪嘉年华即将在美国西海岸城市安纳海姆拉开序幕,然而一个悬念却依然困扰着我们:在已经公布的暴雪嘉年华时间安排表上,开幕结束后有两个小时的空白时间,这段时间是做什么用的呢?显然是暴雪精心准备的惊喜公布的时候,那么这个惊喜又会是什么呢?很多人猜测是魔兽电影,然而据暴雪中国前总经理Alex戴锦和爆料:最大的惊喜或许不是电影,这无疑让我们困惑了。那这个惊喜会是什么呢?不妨让我们来猜想一下吧:

猜想一:《魔兽争霸4》可能性:10%

让我们来回顾一下暴雪的产品线,从1995年的《魔兽争霸2》开始,接下来依次是《暗黑破坏神》、《星际争霸》、《暗黑破坏神2》、《魔兽争霸3》、《魔兽世界》、《星际争霸2》和《暗黑破坏神3》,按照三个核心IP续作的推出顺序来看,下一个理所当然是《魔兽争霸4》。而且《魔兽争霸4》的开发团队也是曾经实际存在的,甚至已经有过要正式公布的传言,2009年因为人员暂时并入《星际争霸2》的开发团队,《星际2》正式发行后是否重操旧业,并将在今年的暴雪嘉年华上亮相,的确存在着这种可能。

但如果仔细想想,《魔兽争霸4》这个猜想其实相当不靠谱。《魔兽争霸3:冰封王座》的剧情到阿尔萨斯和巫妖王合体结束,接着就是《魔兽世界》的剧情,严格来说《魔兽世界》就是《魔兽争霸4》,只是换了种游戏模式而已。现在《魔兽世界》的剧情已经发展到玩家打爆外域、踏平诺森德、转战潘达利亚,马上要穿越去德拉诺了,如果突然来一个《魔兽争霸4》,剧情线应该如何编呢?安插在《魔兽世界》的时间线中?但每个时间段英雄们的事迹剧情都有交代,很容易自相矛盾;接着德拉诺之王的剧情?那岂不是提前剧透了?而且等下个资料片出来时,中间缺的那段故事势必影响纯魔兽世界玩家的体验,所以怎么想都不合适。

另一方面,RTS模式通过《星际争霸2》已经被验证为不再适合主体现代玩家的游戏偏好,同时《星际争霸2》还有很多值得挖掘的空间,譬如第三部资料片和地图编辑器,在这个时间点推出一款竞争产品,无疑是和产品战略安排相背离的。

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再过一周,2014年暴雪嘉年华即将在美国西海岸城市安纳海姆拉开序幕,然而一个悬念却依然困扰着我们:在已经公布的暴雪嘉年华时间安排表上,开幕结束后有两个小时的空白时间,这段时间是做什么用的呢?显然是暴雪精心准备的惊喜公布的时候,那么这个惊喜又会是什么呢?很多人猜测是魔兽电影,然而据暴雪中国前总经理Alex戴锦和爆料:最大的惊喜或许不是电影,这无疑让我们困惑了。那这个惊喜会是什么呢?不妨让我们来猜想一下吧:

猜想一:《魔兽争霸4》可能性:10%

让我们来回顾一下暴雪的产品线,从1995年的《魔兽争霸2》开始,接下来依次是《暗黑破坏神》、《星际争霸》、《暗黑破坏神2》、《魔兽争霸3》、《魔兽世界》、《星际争霸2》和《暗黑破坏神3》,按照三个核心IP续作的推出顺序来看,下一个理所当然是《魔兽争霸4》。而且《魔兽争霸4》的开发团队也是曾经实际存在的,甚至已经有过要正式公布的传言,2009年因为人员暂时并入《星际争霸2》的开发团队,《星际2》正式发行后是否重操旧业,并将在今年的暴雪嘉年华上亮相,的确存在着这种可能。

但如果仔细想想,《魔兽争霸4》这个猜想其实相当不靠谱。《魔兽争霸3:冰封王座》的剧情到阿尔萨斯和巫妖王合体结束,接着就是《魔兽世界》的剧情,严格来说《魔兽世界》就是《魔兽争霸4》,只是换了种游戏模式而已。现在《魔兽世界》的剧情已经发展到玩家打爆外域、踏平诺森德、转战潘达利亚,马上要穿越去德拉诺了,如果突然来一个《魔兽争霸4》,剧情线应该如何编呢?安插在《魔兽世界》的时间线中?但每个时间段英雄们的事迹剧情都有交代,很容易自相矛盾;接着德拉诺之王的剧情?那岂不是提前剧透了?而且等下个资料片出来时,中间缺的那段故事势必影响纯魔兽世界玩家的体验,所以怎么想都不合适。

另一方面,RTS模式通过《星际争霸2》已经被验证为不再适合主体现代玩家的游戏偏好,同时《星际争霸2》还有很多值得挖掘的空间,譬如第三部资料片和地图编辑器,在这个时间点推出一款竞争产品,无疑是和产品战略安排相背离的。

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猜想二:《魔兽世界》新资料片可能性:15%

本月初,《魔兽世界》执行制作人J·阿伦·布雷克(J.Allen Brake)在接受Polygon采访时表示:《魔兽世界》目前开发团队的规模对比“熊猫人之谜”资料片时已经扩张了50%,堪称前所未有的庞大。 他同时透露:“我们已经着手于游戏下个资料片的准备工作”(报道点此)。那么会不会借着今年的暴雪嘉年华,把这部已经着手准备的资料片拿出来秀一下呢?

这个猜想也有着比较大的漏洞,首先,布雷克在接受采访时先表示已经在制作下部资料片,接着又纠正了一下,说是“already have ideas for next expansion”,这是一个很委婉的说法,我们大概可以理解为“已经有相应的想法,但还没有最终确定”。这样一部还在准备中的资料片匆匆拿出来未免操之过急,何况如果作为嘉年华上的重大惊喜,肯定不能靠一个名字或是几张原画设定糊弄过去,那么从布雷克接受采访时的回答来看,全力筹备德拉诺之王上线的开发团队似乎还没有如此充足的准备。

此外,让我们来回顾一下《魔兽世界》每个资料片的发行间隔:燃烧远征到巫妖王之怒是1年10个月,巫妖王之怒到大地的裂变是2年1个月,大地的裂变到熊猫人之谜是1年9个月,熊猫人之谜到德拉诺之王是2年1个月。暴雪的习惯是上个资料片正式更新半年左右发布下个资料片,然后信息透露、亲友测试、逐步内测、前夕版本到最后上线,每个步骤的间隔都基本一致。但今年暴雪嘉年华举办时德拉诺之王尚未正式上线,如果在嘉年华上公布,之后的时间安排就会被严重压缩,对开发工作显然不利。

猜想三:《暗黑破坏神3》新资料片可能性:20%

今年三月《暗黑破坏神3:夺魂者之镰》正式上线以后,大部分玩家在通关后最大感想就是---这没完!死亡天使玛瑟尔被砍翻后什么都没有就急匆匆的打出“你已经通关了”几个大字,没有剧情CG,没有后续故事交代,为什么玛瑟尔会毫无预兆的堕落,黑色灵魂石最后怎么处理,掺杂着网上各种各样的阴谋论,都明显指向《暗黑破坏神3》的下个资料片。暗黑3作为暴雪的第一款严格意义上的跨平台作品,销量也相当给力,暴雪更加有理由接着资料片大肆骗钱,作为今年暴雪嘉年华的惊喜,也无疑是一个好主意。

分析一下,这个猜想同样存在着许多疑问,暗黑3的发行(2012年5月)到夺魂之镰的公布(2013年9月科隆游戏展)相距整整一年有余,而现在夺魂之镰发行才半年多,各种主机版、宏伟秘境的加入不亦乐乎,现在就公布下个资料片未免有些匆忙了。不过考虑到暗黑3资料片的开发规模要小于《魔兽世界》,不会受到太多限制,而且跨平台移植工作也不需要投入所有的人力,整体来说还是有作为暴雪嘉年华惊喜的可能性的。

猜想四:未公布的新作 可能性:30%

暴雪一向是奉行神秘主义的公司,除了被我们知道并且宣告夭折的泰坦计划外,还有着许多不为我们所知的项目,这些项目在暴雪决定公布之前即便是各种舅舅也无能为力。譬如《炉石传说》就是在去年PAX上横空出世,而另一款非主系列的新作《风暴英雄》虽然因为暴雪全明星的缘故早有传言,但依然担纲了2013年暴雪嘉年华的压轴惊喜,暴雪今年会不会突然拿出什么新作秀大家一脸,的确很值得期待一下。

这里有必要科普一下,暴雪除了固定的项目开发团队外,还允许员工自由组建独立的游戏开发小组,在工作之余制作自己的游戏,如果游戏得到暴雪公司的肯定,小组就独立出来成为一个新的项目团队,补充人员进行后续开发,暴雪会负责游戏的发行,《炉石传说》就是在这种情况下诞生的。目前《炉石传说》作为今年暴雪相当看重的产品之一,几次出现在暴雪的财报中,相信暴雪公司对这类小团队开发的新作会更加重视,说不定已经酝酿好一两部作品等着嘉年华上公布了。

另一方面,暴雪自1998年《星际争霸》发行以来,已经整整16年没有新作(特指新IP,非续作或衍生作),这对于一家游戏公司而言太不科学了,上个月莫汉尼又宣布泰坦项目夭折,暴雪真的江郎才尽了吗?相信有这个疑问的人不在少数。但仔细想想,一个一百多人的开发团队历时四五年所制作的项目,少说也有上千万美元的投入,难道真的说砍就砍什么都没留下?显然不可能,这四五年间这么多设计师不会就坐在那里吃白饭的,泰坦项目的原画、模型、世界架构我们一个没看到过,这些都是一笔庞大的“遗产”,莫汉尼说泰坦项目取消的原因是“不好玩”,那利用这些遗产选择一个切入点做一个“好玩”的新游戏就可以了,顺便还能改变人们的看法,何乐不为。

猜想五:《星际争霸2:虚空之遗》可能性:70%

早在《星际争霸2》正式公布时,游戏分为三部曲发行以及各个部分的名字和主题都已经明确。自虫群之心的发行到现在已经一年半有余了,考虑到自由之翼到虫群之心的发行间隔为两年多,在今年暴雪嘉年华上公布这款游戏的最后一部虚空之遗无疑是再合理不过了。从第一部雷诺的英雄救美,到第二部凯瑞甘重掌虫群,这对痴男怨女自然会在最后一部中为玩家放一场盛大的宇宙烟花,其中随便拿两段做好的CG出来在暴雪嘉年华上放一下,我几乎已经可以听见满场的惊叹和欢呼了……

综合来看,因为这个猜想实在太过合理了,所以也不知道怎么分析了。

猜想六:《炉石传说》资料片可能性:??

俗话说:最合理的结论不能叫做惊喜。《星际争霸2:虚空之遗》的猜想就因为太过合理了,导致我们不禁发出疑问:暴雪真的会这么顺理成章的拿出来做惊喜吗?或许不会!那么,另一个可能性很高的答案就呼之欲出了---《炉石传说》资料片!《炉石传说》设计师强森·查尔斯(Jason Chayes)在本月初的采访时曾透露:“我们即将公布游戏的首个资料片,会有超过百张新卡加入游戏。”(报道点此)他措辞中的“即将”很有意思,很恰好是今年暴雪嘉年华的时间点,再往后就要到明年三月的PAX了,显然半年的时间很难被称作“即将”,而如果做一个独立发布会效果则不会太理想。

考虑到《炉石传说》的开发团队从去年的15人扩展到今年的50人左右,而这一年多的时间除了平衡性调整外,仅仅放出了一个冒险模式,很多之前承诺的诸如录像、观战系统等等都还不见踪影,这意味着游戏资料片有很充足的内容发布可以填充嘉年华上这空白的两小时,而作为惊喜来看,效果也不会差。但一切的结果,还是请留意跟踪报道,留待现场揭晓了。

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